Les personnages principaux

La mère de Richard. D’un âge avancé dans la pièce, elle conserve une énergie et une autorité acquises à la suite d’une vie remarquable : Reine de France à 16 ans, épouse de deux rois, mère de onze enfants ; elle a pris part aux croisades et a connu la prison pendant 15 ans, pour s’être opposée à son premier époux, le roi Louis VII. De ses cinq fils, c’est Richard qu’elle préfère de loin. Elle nourrit pour lui de grands desseins : qu’il devienne le premier souverain de l’histoire à régner à la fois sur l’Angleterre et la France.

La pupille de Richard. Ce dernier l’a recueillie au cours de l’une de ses campagnes en France, après avoir lui-même tué sa famille devant elle. Pris de remords, il a décidé de recueillir la fillette et d’en devenir le tuteur. Très proche de Richard malgré ce qu’il a fait à ses parents, elle s’élève contre les projets de Jean ; c’est ainsi qu’elle épouse la cause des hors-la-loi, pour lesquels elle joue le rôle d’espionne. Elle s’éprend de Locksley pour ce qu’il incarne, c’est à dire un espoir nouveau pour ceux qu’elle défend.

L’épouse de Petit-Jean. Comme telle, elle soutient la cause des hors-la-loi, mais ne vit pas dans la forêt de Sherwood. Cette femme, assez vigoureuse, solide et pleine d’entrain, ne manque jamais une occasion de railler son mari. En témoin privilégié des faits et gestes de Locksley et des hommes de la forêt, elle assure le rôle de narratrice de l’histoire.

C’est elle qui conduit la bande des proscrits. C’est le miroir de Robin : noble héritière d’une famille de normands, tout la prédestinait à une vie douce et opulente. Mais lorsqu’on a appris qu’elle était née d’une aventure de son père avec une soubrette, ses parents ont été contraints de la rejeter. Elle a alors fui sa contrée d’origine pour atterrir à Nottingham, où elle tente depuis par tous les moyens de reconquérir le destin auquel sa naissance lui donnait droit. Aujourd’hui elle revendique son appartenance à la race saxonne (les natifs d’Angleterre). Elle nourrit un amour passionné pour Robin, qui ne sera avoué que trop tard.

Chevalier de noble lignage, il accompagne le roi Richard Cœur-de-Lion en croisade. Leader charismatique, ayant une certaine idée de lui-même, il se considère l’égal de Richard. Horrifié par les massacres perpétrés au nom de Dieu, il se replie sur sa patrie, l’Angleterre, pour assister, là aussi, à des conflits qui opposent au peuple les tenants du pouvoir. C’est pour tenter de mettre fin à la violence qu’obéissant à l’injonction du prince Jean, il accepte d’infiltrer les proscrits. Bientôt convaincu que la violence est le fait du pouvoir, il décide de prendre la tête des hors-la-loi, les exhortant à reprendre aux émissaires royaux les impôts indûment perçus, sans faire couler le sang. Devenu une véritable légende, il tente d’aller plus loin en proposant aux hommes de conquérir leurs droits par la signature d’un texte limitant l’arbitraire royal, la Magna Carta. Cependant, c’est en lettres de sang que s’écrira cette grande charte.

C’est le compagnon d’armes par excellence, d’abord de Scarlett, puis de Robin. Bras armé des hors-la-loi, doté d’une grande force mais de peu de culture, il est toujours en première ligne dans les batailles. Rude mais solide, il fait preuve d’une fidélité à toute épreuve ; il épaulera Robin jusqu’à la fin.

Le frère de Richard, qui possède le comté de Nottingham ainsi que son château, dans lequel se déroule une bonne partie de l’histoire. Il est l’archétype du traître et de l’imposteur : un peu falot, sournois et incompétent, il fulmine à l’idée que son père Henri II ne lui ait laissé comme héritage que des miettes (d’où son surnom « Jean sans Terre »). Il voue également une certaine rancœur vis-à-vis de sa mère du fait du peu d’intérêt qu’elle lui porte par rapport à son frère. Il profitera de l’absence de Richard en croisade pour s’emparer de la couronne, mais sera finalement destitué au retour de Richard, puis remis sur le trône à la mort de ce dernier. Au final, il sera en partie l’artisan de la Magna Carta (Grande Charte) en 1215.

C’est un moine défroqué, avec une conception très personnelle de la vie monastique, à laquelle il préfère les fêtes bien arrosées. Malgré ses apparences, c’est un homme intelligent qui en sait plus qu’il n’en laisse paraître, notamment au sujet des origines de Robin. Il est le miroir de l’évêque et incarne une certaine modernité de l’Eglise face au conservatisme de ce dernier. Lui seul sera à même de déstabiliser l’évêque au moment opportun.

C’est le personnage le plus noir et le plus inquiétant de l’histoire. C’est un manipulateur qui tire les ficelles dans l’ombre. Il n’est motivé ni par l’argent ni par la gloire, mais par le pouvoir qu’il a sur les gens, sa capacité à lire en eux et d’en faire ce qu’il veut, notamment avec le prince Jean, mais aussi avec Locksley, qu’il tentera de faire basculer dans ses sombres desseins.

Richard Cœur-de-Lion est un personnage de légende, célébré pour sa valeur héroïque et sa vaillance au combat, reconnues de tous et qui justifie son titre de « roi-chevalier ». Malgré son rang, il est toujours le premier à se lancer sur le champ de bataille, au péril de sa vie. Cet héroïsme est moins inspiré par la volonté de défendre les intérêts de son royaume – qu’il connaît à peine – que par une puissante soif de gloire et de reconnaissance. Il rêve d’être célébré par les troubadours, d’immortaliser son nom et de gagner sa place au ciel. Toutefois, ce tempérament porté à tous les excès en fait parfois une brute sanguinaire, ce que Locksley finira par dénoncer.